Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Nature Medicine» αποκαλύπτει ανησυχητικά ευρήματα σχετικά με την παρουσία μικροπλαστικών στον ανθρώπινο εγκέφαλο. Ερευνητές του Πανεπιστημίου Υγειονομικών Επιστημών του Νέου Μεξικού διαπίστωσαν ότι οι συγκεντρώσεις μικροπλαστικών στον εγκέφαλο είναι σημαντικά υψηλότερες σε σχέση με άλλα όργανα, όπως το ήπαρ και οι νεφροί. Μάλιστα, η ποσότητα αυτή αυξήθηκε κατά 50% τα τελευταία 8 χρόνια.
Συσχέτιση με Νευροεκφυλιστικές Παθήσεις
Εντυπωσιακό είναι ότι οι άνθρωποι με άνοια παρουσίασαν έως και 10 φορές περισσότερα μικροπλαστικά στον εγκέφαλό τους σε σύγκριση με εκείνους χωρίς τη νόσο. Αν και δεν έχει αποδειχθεί άμεση αιτιώδης σχέση, τα ευρήματα εγείρουν ανησυχίες για τον πιθανό αντίκτυπο των μικροπλαστικών στην ανθρώπινη υγεία.
Πιθανοί Μηχανισμοί Εισόδου στον Εγκέφαλο
Οι ερευνητές υποθέτουν ότι τα μικροπλαστικά εισέρχονται στον εγκέφαλο μέσω δύο κύριων οδών:
- Διατροφική Οδός: Το νερό άρδευσης που περιέχει μικροπλαστικά μπορεί να επιμολύνει τις καλλιέργειες, οι οποίες στη συνέχεια καταναλώνονται από τα ζώα και καταλήγουν στα πιάτα μας. Με αυτόν τον τρόπο, τα μικροπλαστικά συσσωρεύονται στον οργανισμό μας. in.gr
- Αναπνευστική Οδός: Μικροσκοπικά πλαστικά σωματίδια στον αέρα μπορούν να εισέλθουν μέσω της ρινικής κοιλότητας και να φτάσουν στον εγκέφαλο μέσω του οσφρητικού βολβού. in.gr
Επιπτώσεις στην Υγεία
Η παρουσία μικροπλαστικών στον εγκέφαλο εγείρει ανησυχίες για τη νευρολογική υγεία. Προγενέστερες μελέτες έχουν δείξει συσχέτιση μικροπλαστικών με καταστάσεις όπως φλεγμονή του πλακούντα, πρόωρους τοκετούς, ενδοκρινικές διαταραχές και μείωση της ανδρικής γονιμότητας. Υπάρχουν ενδείξεις ότι μπορεί να διευκολύνουν την εξάπλωση ανθεκτικών στα αντιβιοτικά βακτηρίων και ότι επιδεινώσουν την ευαισθησία στις τροφικές αλλεργίες. Στο πεδίο των νευρολογικών διαταραχών, η εισπνοή σωματιδίων έχει συνδεθεί με την ανάπτυξη παθήσεων όπως η άνοια και η νόσος Πάρκινσον.
Προτάσεις για Μείωση Έκθεσης
Δεδομένου ότι τα μικροπλαστικά είναι πλέον αναπόσπαστο κομμάτι του περιβάλλοντος, η πλήρης αποφυγή τους είναι δύσκολη. Ωστόσο, προτείνονται τα εξής μέτρα για περιορισμό της έκθεσης:
- Περιορισμός Χρήσης Πλαστικών Μίας Χρήσης: Αποφυγή προϊόντων όπως πλαστικές σακούλες και μπουκάλια.
- Χρήση Εναλλακτικών Υλικών: Επιλογή γυάλινων ή μεταλλικών δοχείων αποθήκευσης.
- Φιλτράρισμα Νερού: Χρήση φίλτρων για απομάκρυνση πιθανών πλαστικών ινών.
- Καθαρισμός Αέρα: Χρήση φίλτρων αέρα υψηλής ποιότητας και συχνός καθαρισμός του χώρου.
Η επιστημονική κοινότητα συνεχίζει να διερευνά τις επιπτώσεις των μικροπλαστικών στην ανθρώπινη υγεία, με στόχο την ανάπτυξη στρατηγικών για την ελαχιστοποίηση του κινδύνου.
